Le terme maqâm se réfère dans le monde arabe à un mode musical habité par une humeur ou un sentiment particulier. En Irak, dans la tradition classique, il définit à lui seul le chant classique, dont les contours se sont définis au cours du XVIII° siècle. Dans les années 60et 70, l’art du « maqâm » irakien était encore très vivant et enraciné chez la majorité des citadins.